辽沈战役是中国近代史解放战争中的“三大战役”之一，1948年9月12日开始，同年11月2日结束，共历时52天。

1946年6月26日，国民党军以进攻中原解放区为起点，挑起了全面内战。1948年7月初，国共双方兵力的对比，已由战争爆发时的3.14：1，变为1.3：1。1948年8月，中国人民解放军东北野战军已控制了东北97%的土地和86%的人口。国民党军队有4个兵团14个军44个师（旅），加上地方保安团队共约55万人，但被分割、压缩在沈阳、长春、锦州三个互不相连的地区内。由于部分北宁铁路为人民解放军所控制，长春、沈阳通向山海关内的陆上交通被切断，补给全靠空运，物资供应匮乏。

1948年9月，中共中央在西柏坡召开政治局扩大会议，决定抓住有利时机，与国民党进行战略决战，决战方向首先指向形势于己有利的东北。并制定了东北野战军主力南下北宁线（今京沈铁路）攻克锦州，采取“关门打狗”的战法把国民党军关在东北，各个歼灭的作战方针。由林彪，罗荣桓，刘亚楼组成总前委，林彪为书记，统一指挥辽沈战役。

19月12日，林彪、罗荣桓率东北解放军发动攻击，连克辽宁昌黎、滦县、兴城、绥中、义县、国民党军被分割在锦州、锦西、山海关地区。蒋介石急调北宁县的5个师和山东的2个师，连同原在锦西4个师，共11个师，于10月10日至1 5日猛攻塔山，以解锦州之围，但未能突破解放军的阵地。

10月11日，廖耀湘指挥的国民党军第九兵团11个师和3个骑兵旅由沈阳驰援锦州，亦被阻止在黑山、大虎山东北地区。14日，东北野战军对锦州市发起攻击，15日攻克，全歼守敌，俘敌10万余人。17日，驻守长春的曾泽生率第六十军26000人起义，其余在东北副总司令郑洞国率领下投降。蒋介石此时仍想夺回锦州，打通关内外的联络，令第九兵团继续向锦州前进。

东北野战军主力于26日在黑山、大虎山将第九兵团包围，经两天激战，歼10万人，廖耀湘等多名高级将领被俘。11月2日解放沈阳、营口，再歼敌近15万人。

东北野战军主力70万人在林彪、罗荣桓领导下，共歼敌47.2万人。战役结束后，中国人民解放军首次在兵力数量方面超越国民党军队。解放了东北全境。