中国共产党第十八次全国代表大会于2012年11月8日在北京召开。中央确定，党的十八大代表名额共2270名，由全国40个选举单位选举产生。大会是在我国进入全面建成小康社会决定性阶段召开的一次十分重要的大会，也是在国内外形势正在发生深刻变化的背景下召开的。在这样的重要关头和时代背景下召开党的十八大，准确分析国内外发展大势，科学谋划我国今后5年和更长时期的发展，无疑具有十分重要的意义。

大会主要议程有：听取和审议党的十七届中央委员会的报告；审议中央纪律检查委员会的工作报告；审议并通过《中国共产党章程（修正案）》；选举党的十八届中央委员会；选举中央纪律检查委员会。

大会阐明中国特色社会主义的总依据是社会主义初级阶段，总布局是经济、政治、文化、社会、生态文明建设“五位一体”，总任务是实现社会主义现代化和中华民族伟大复兴；阐明中国特色社会主义道路、理论体系、制度的科学内涵及其相互关系；明确提出夺取中国特色社会主义新胜利和必须牢牢把握的八项基本要求，要求全党坚定道路自信、理论自信、制度自信。

大会提出要在党的十六大、十七大确立的全面建设小康社会目标的基础上努力实现新的要求，即经济持续健康发展，人民民主不断扩大，文化软实力显著增强，人民生活水平全面提高，资源节约型、环境友好型社会建设取得重大进展，确保到2020年实现全面建成小康社会的目标。

大会要求以改革创新精神全面推进党的建设新的伟大工程，全面提高党的建设科学化水平，以加强党的执政能力建设、先进性和纯洁性建设为主线，建设学习型、服务型、创新型的马克思主义执政党。党的十八大精神归结到一点，就是坚持和发展中国特色社会主义。

党的十八大明确了科学发展观是党必须长期坚持的指导思想，制定了坚持走中国特色社会主义政治发展道路和推进政治体制改革前进方向，提出了全面建成小康社会目标，回答了坚定不移走中国特色社会主义道路政策立场。