吴玉章（1878－1966），四川荣县人，早年参加孙中山领导的同盟会和辛亥革命，民国初，代表蜀军政府赴南京，出任参议院议员、大总统府秘书，助孙中山先生建政。袁世凯篡国，吴玉章参加二次革命，失败后到法国，在法国组建华法教育会，为国培养人才。在法国时，吴玉章开始接触马克思列宁主义，1917年回国后，在北京创办留法俭学预备学校，选送留法学生近两千人，周恩来、邓小平、王若飞、陈毅、聂荣臻、赵世炎、蔡和森、张申府等留法学生，都成为中国革命的栋梁。

五四运动时期，吴玉章接受科学社会主义思想影响。1922年到1924年，他任成都高等师范学校（四川大学前身）校长，传播新文化新思想，组织马克思主义团体。

1925年，吴玉章在北京加入中国共产党。并任南充高中首任校长，奉党之命从事统战工作并参加北伐，后参加南昌起义，任革命委员会委员兼秘书长。大革命失败后，他受派赴苏联，在苏联东方大学等校学习、任教，出席共产国际第七次代表大会、世界和平会议。

1938年回国参加民族抗战，被选为第一届国民参政会参政员，出任延安宪政促进会会长、鲁迅艺术学院院长、延安大学校长、边区政府文化委员会主任，以花甲之龄为国培养各类人才，被尊为延安五老之一。

吴玉章参加了开国大典。建国后，他出任中国人民大学校长，中国文字改革委员会主任等职，为新中国教育事业作出了巨大贡献。

1964年，吴玉章谈到在探寻救国救民革命道路时曾说：“我入党时已经47岁，我的前半生是在一条崎岖不平的道路上摸索前进的。我从少年时代起就为国家的忧患而痛苦，而焦虑，而奔走，企图在豺狼遍地的荒野中找到一条光明大道。但是我找了将近30年，经过失败，胜利，再失败，直到马克思主义传到中国以后，我才找到了真理，踏上一条光明的大道。”

吴玉章一生坚持革命，坚持办教育，坚持“做好事”。从参加同盟会到解放战争，始终战斗在革命第一线，历经旧民主主义革命、新民主主义革命和社会主义建设三个历史时期，是近现代中华民族奋斗史的见证者和参与者。