黄大发，出生于1935年11月，贵州遵义人，1959年11月，加入中国共产党，并先后担任生产队大队长、草王坝村（现播州区团结村）村长、草王坝村党支部书记等职务。

草王坝村地处深山腹地，严重缺水，最近的水源地来回就要两个小时。因为缺水地里种不出水稻，人们过着穷困的日子。黄大发立下誓言，一定要让大家通上水，种出水稻，家家吃上白米饭。20世纪60年代起，黄大发便带领村民开凿水渠。由当地公社牵头村里组成施工队，黄大发任指挥长，开始修建“红旗大沟”，打通隧道建成沟渠，引来大山背后的螺丝河水。由于资金、技术等原因，工程只打通了116米长的隧道，水渠后来被废弃。但黄大发并没有放弃，因为他心中始终有一个执念：我是村支书，有责任修通水渠，解决村里人畜饮水问题，改变贫困现状。1989年，54岁的黄大发向组织申请到枫香水利站跟班学习水利知识和开凿技术。

经过多方奔走和申请，1992年底，修渠工程终于立项。第二年正月初三，水渠工程冒着大雪开工。黄大发既当指挥长又当技术员，年近六旬的他总是冲在最前面。在修擦耳岩段时，一处倒悬的崖壁成了难题，年近六十的黄大发把麻绳系在自己身上吊下悬崖测量。修渠期间，黄大发的女儿和孙子相继因病去世，黄大发承受着悲痛，坚守在修渠一线。1994年，水渠的主渠贯通，这条“生命渠”结束了当地长期缺水的历史，使草王坝每年粮食产量从原来的6万斤增加到近百万斤，被当地群众亲切誉为“大发渠”。

黄大发始终坚守初心使命，带领群众脱贫致富。无论是在村干部任上，还是离任后，他心里始终装着群众，千方百计带领村民发展生产。他带领群众树立主体意识，发扬自力更生精神，修村路、架电线、“坡改梯”、建学校，改变了当地贫穷落后的面貌，用实际行动践行了新时期愚公移山精神。黄大发荣获“时代楷模”、“全国诚实守信道德模范”、“全国脱贫攻坚奋进奖”、“感动中国2017年度人物”等称号。