郭永怀(1909-1968)，山东省荣成人，著名力学家、应用数学家、空气动力学家，我国近代力学事业的奠基人之一。

1935年，郭永怀毕业于北京大学物理系。1945年，获美国加州理工学院博士学位。1949年，为解决跨声速气体动力学的一个难题，探索开创了一种计算简便、实用性强的数学方法――奇异摄动理论，在许多学科中得到了广泛的应用。正是因为在跨声速流与应用数学方面所取得的两项重大成就，郭永怀由此驰名世界。

1953年8月，中美继签定朝鲜停战协定后在日内瓦举行大使级会谈。经过中国政府的努力，美国政府不久被迫把禁止中国学者出境的禁令取消，但以“维护国家安全”为由设置种种障碍。

1956年，国庆节的前一天，郭永怀动身返家！1957年，被选聘为中国科学院学部委员(院士) 。1958年，郭永怀先生与钱学森先生等负责筹建中国科学技术大学力学和力学工程系、化学物理系，并出任化学物理系首任系主任。

1960年，苏联的单方面撕毁协定和合同，给刚刚起步的中国核工业带来了意想不到的困难。郭永怀临危受命，他与王淦昌、彭桓武形成了中国核武器研究最初的“三大支柱”。1961年7月，郭永怀加入中国共产党。

郭永怀在中国原子弹、氢弹的研制工作中领导和组织爆轰力学、高压物态方程、空气动力学、飞行力学、结构力学和武器环境实验科学等研究工作，解决了一系列重大问题，是一位为中国核弹，氢弹和卫星实验工作均作出巨大贡献的科学家。

郭永怀对于国防工业和科研的贡献是多方面的。他参加了负责卫星本体设计的人造卫星研究院的领导工作，创办了《力学学报》和《力学译丛》，并亲任主编，翻译出版了《流体力学概论》等多部学术名著，先后开展了新兴的高超声速空气动力学、电磁流体力学等多项课题的研究，其成果不断引起国际科学界瞩目。为了发展中国的“两弹”事业，郭永怀更是呕心沥血，从理论到实践都作出了重要贡献，他多次赴现场参加准备工作。中国开始研制核武器时，他负责动力项目研究。提出了“铁条包布”的设计思想，为核武器真正武器化做出贡献。郭永怀还负责指导反潜核武器的水中爆炸力学和水动力学等相关技术的研究工作。此外，在潜-地导弹、地对空导弹、氢氧火箭发动机和反导弹系统的研究试验中，他都作出了巨大贡献。

1966年10月27日，中国第一颗装有核弹头的地地导弹飞行爆炸成功！1967年6月17日，中国第一颗氢弹空爆试验成功。这其中都有他的贡献。

1968年12月5日因飞机失事不幸牺牲，12月25日被追认为烈士。 2018年7月，国际小行星中心已正式向国际社会发布公告，编号为212796号的小行星被永久命名为“郭永怀星”。